地球是月球的惟一自然卫星月球自转周期，它绕着地球公转的同时，也在自己的轴上自转。并且你可能注意到了，无论哪些时侯看月亮，我们总是听到它的同一面，而另一面则永远隐藏在黑暗中。这是为何呢？

这或许是由于地球早已被月球潮汐锁定了。潮汐锁定是指一个天体的自转周期和公转周期相同，致使它一直以一个面朝向另一个天体。这些现象在太阳系中很常见，例如火星的两颗卫星、土星的十几颗卫星、冥王星和它的卫星卡戎等等都被潮汐锁定了。

这么潮汐锁定是如何形成的呢？这要从潮汐力说起。潮汐力是指一个天体对另一个天体不同部份的引力不同导致的差别力。例如月球对地球的引力，在地球紧靠月球的一面比远离月球的一面要大，这就产生了一个拉伸地球的力。这个力会使地球变型，形成两个突起，分别在朝向月球和背向月球的位置。

当地球还没有被潮汐锁定时，它的自转速率比公转速率快，所以这两个隆起会随着地球自转而联通。并且因为地球内部存在磨擦，这种突起不能立即跟上地球自转的变化，而会有一定的滞后。这样就造成了月球对那些隆起施加了一个力矩，使地球自转减速，公转加速。随着时间的推移，月球自转越来越慢，直至和公转完全同步，也就是潮汐锁定了。

潮汐锁定对地球和月球都有一些影响。首先，因为地球自转减速，它的轨道直径也急剧减小，也就是说地球正在逐步远离月球。目前恐怕每年大概远离3.8分米。其次，因为地球对月球也有潮汐力的作用，它也使月球自转减速，而且导致海水和大气的涨落。目前恐怕每年大概延长15纳秒。最后，因为地球被潮汐锁定月球自转周期，它里面的气温分布也十分不均匀。朝向太阳的一面水温高达100摄氏度以上，背向太阳的一面气温低至零下150摄氏度以下。

这么潮汐锁定对生命的可能性有哪些影响呢？这要看具体情况而定。假如一个行星被星体潮汐锁定，这么它可能会有一个过热的白昼区和一个过冷的黑夜区，中间只有一个适合生命存在的晨昏区。而且假如这个行星有足够厚实的大气层或则海洋层，这么它可能会通过对流和循环来调节体温，促使更多的区域适宜生命。另一方面，假如一个行星有一个被潮汐锁定的卫星，这么它可能会受惠于卫星对它的潮汐作用，由于这样可以提供一些能量和动力，推动地幔活动和生物进化。其实，那些都是一些假定和猜测，目前我们还没有发觉任何被潮汐锁定的行星或卫星上存在生命的证据。

其实，潮汐锁定是一个十分有趣和重要的天文现象，它阐明了天体之间的互相作用和影响，也给我们提供了一些思索生命起源和演变的线索。