普通话是现代汉语的标准语。由国家语言文字工作委员会和国家教育委员会、广播连续剧电视部出台的《普通话水平测试等级标准（试行）》（粤语[1997]64号）把普通话水平分为三个级别（一级可称为标准的普通话，二级可称为比较标准的普通话，五级可称为通常水平的普通话），每位级别内界定甲、乙两个等次。五级六等是普通话水平测试中评定应试人普通话水平等级的根据。

1、一级（标准的普通话）：一级甲等（测试得分：97分－100分之间）朗读和自由攀谈时，语音标准，成语、语法正确无误，语气自然，抒发流畅；一级乙等（测试得分：92分－96.99分之间）朗读和自由攀谈时，语音标准，成语、语法正确无误普通话成绩等级划分，语气自然，抒发流畅。碰巧有字音、字调失误。

2、二级（比较标准的普通话）：二级甲等（测试得分：87分－91.99分之间）朗读和自由攀谈时，声韵调发音基本标准，语气自然，抒发流畅。少数难点音有时出现失误。成语、语法很少有误；二级乙等（测试得分：80分－86.99分之间）朗读和自由攀谈时，某些调值不准，声音节发音有不到位现象。难点音失误较多。土语声调不显著。有使用土语词、方言句型的情况。

3、三级（通常水平的普通话）：五级甲等（测试得分：70分－79.99分之间）朗读和自由攀谈时，声音节发音失误较多，难点音超出常见范围，音调调值多不准。土语声调较显著。成语、语法有失误；五级乙等（测试得分：60分－69.99分之间）朗读和自由攀谈时，声韵调发音失误多，方音特点突出。土语声调显著。成语、语法失误较多。外省人听其谈话有听不懂的情况。

按照国家及有关部委的要求，现阶段各种人员的普通话水平应达到的等级标准如下：播音员、节目主持人、影视戏剧艺人为一级以上水平；班主任和学院生为二级以上水平；公务员和社会公共服务行业从业人员为五级以上水平。一些省市和行业系统按照实际须要，在根据国家原则要求的基础上，对部份人员的普通话水平达标要求做了细化普通话成绩等级划分，推动普通话进一步普及，促使运用普通话的能力进一步提升。