急性肾衰竭一旦发现患者尿量明显减少，肾功能急剧恶化（血肌酐每习上升≥44.2υmol／L）时，应考虑到ARF的可能。然后按肾前性、肾实质性和肾后性进行鉴别。怀疑ATN者应追问病史，明确是否存在肾脏缺血和中毒。其他常用于诊断和鉴别诊断的检查如下：

　　（1）尿沉渣检查。

　　（2）尿液诊断指标检查包括尿比重、尿渗透压、尿钠、肾衰指数和钠排泄分数等对肾前性氮质血症和ATN的鉴别有意义。

　　（3）影像学检查包括B超、肾区腹平片、CT、尿路造影和放射性核素扫描等。

　　（4）肾活检用于肾实质性ARF不能明确者，属确诊方法。